Modesto Montoya
Facultad de Ciencias
Universidad Nacional de Ingeniería
Entre 1971 y 1975 la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) consolidó el proceso de internacionalización científica iniciado en la segunda mitad de la década de 1960. La incorporación de investigadores provenientes de Francia, Argentina y Suiza, junto con la participación de científicos peruanos formados en universidades extranjeras, permitió ampliar las líneas de investigación hacia la física de la materia condensada, la resonancia magnética, la biofísica y la optimización matemática. Paralelamente, comenzó a emerger una nueva generación de investigadores formados en la propia UNI, cuyos trabajos fueron publicados en revistas científicas de reconocido prestigio internacional. Este período representa la transición desde una etapa de incorporación de científicos extranjeros hacia la formación de una comunidad científica local integrada a redes internacionales de investigación.
Palabras clave: Universidad Nacional de Ingeniería, cooperación científica internacional, física de la materia condensada, resonancia magnética, optimización matemática, historia de la ciencia peruana.
Quinquenio 1971 – 1975
Los años comprendidos entre 1971 y 1975 constituyen una etapa particularmente importante en la historia científica de la Universidad Nacional de Ingeniería. Si el período 1967–1970 estuvo marcado por la llegada de investigadores extranjeros como Andrés Kalnay, Ferdinand Volino, Richard Morrison y Balfour Meerovici, durante los años siguientes comenzó a observarse la consolidación de grupos de investigación capaces de producir conocimiento original y publicarlo en revistas científicas internacionales.
Esta evolución fue favorecida por programas de cooperación internacional, especialmente los impulsados por Francia, así como por la incorporación de investigadores peruanos formados en universidades extranjeras. El resultado fue la ampliación de las áreas de investigación desarrolladas en la Facultad de Ciencias y la formación de una nueva generación de científicos peruanos.
Casio Oré Oré y la física de la materia condensada
Un ejemplo representativo de esta nueva etapa fue el físico peruano Casio Oré Oré. Al incorporarse a la UNI, publicó junto con Leonard Kleinman, de la Universidad de Texas en Austin, el artículo “Magnetoacoustic Attenuation by Bragg-Reflected Electrons” [1] en la revista Physical Review B.
El trabajo abordó problemas fundamentales de la física de la materia condensada relacionados con la interacción entre ondas acústicas y electrones en metales sometidos a campos magnéticos. Los autores analizaron las limitaciones del modelo jellium y la validez del método del potencial de deformación para describir la atenuación magnetoacústica cuando los electrones experimentan reflexión de Bragg.
Utilizando un modelo de superficie de Fermi constituida por una esfera de electrones libres truncada por los seis planos de Bragg de una zona de Brillouin cúbica simple, demostraron que las curvas de atenuación en función del campo magnético presentan estructuras complejas dependientes de la geometría electrónica del material. Este trabajo situó a investigadores vinculados a la UNI dentro de una de las áreas más activas de la física del estado sólido de la época.
Ferdinand Volino y la instrumentación científica
La política francesa de cooperación universitaria permitió la llegada a la UNI de jóvenes científicos que desempeñarían un papel decisivo en el desarrollo de la investigación experimental.
En 1971, E. Quiñones y el cooperante francés Ferdinand Volino publicaron en Review of Scientific Instruments el artículo “Microwave Magnetic Field Mapping in Resonant Helices” [2].
La investigación desarrolló métodos para la caracterización espacial de campos magnéticos de microondas en estructuras helicoidales resonantes. Este tipo de instrumentación era esencial para experimentos de resonancia magnética y espectroscopía avanzada. La publicación mostró que los laboratorios de la UNI comenzaban a desarrollar capacidades experimentales comparables a las de centros de investigación internacionales.
Horacio Verdún y la resonancia magnética
La cooperación científica internacional se fortaleció aún más con la incorporación del físico argentino Horacio Verdún.
En 1972, Verdún, Balfour Meerovici y Ferdinand Volino publicaron en The Journal of Chemical Physics el artículo “Nuclear Dynamic Polarization and Spin-Lattice Relaxation in Plastic Cyclohexane Doped with a Nitroxide Free Radical in Low Concentration” [3].
El trabajo estudió la polarización dinámica nuclear y los mecanismos de relajación espín-red en ciclohexano plástico dopado con radicales libres nitroxilo. Los autores analizaron experimentalmente la dependencia de estos procesos con la temperatura, la concentración de radicales y la potencia de microondas aplicada.
Los resultados mostraron una razonable concordancia con la teoría de difusión de espines y permitieron estimar un radio crítico cercano a 1.7 Å para la región de difusión nula alrededor de los espines electrónicos. La investigación contribuyó al desarrollo de la resonancia magnética y de la física molecular en el Perú.
Biofísica y biología molecular
La cooperación internacional impulsó también investigaciones en áreas interdisciplinarias.
En 1975, Hubert Jouve colaboró con investigadores de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en el artículo “A Study of the Binding of Mn²⁺ to Bovine Pancreatic Deoxyribonuclease I and to Deoxyribonucleic Acid by Electron Paramagnetic Resonance” [4], publicado en Journal of Biological Chemistry.
El trabajo utilizó técnicas de resonancia paramagnética electrónica para estudiar la interacción entre iones manganeso, ADN y enzimas pancreáticas. Esta investigación constituyó una de las primeras contribuciones desarrolladas en el Perú dentro del campo de la biofísica molecular y mostró la creciente interacción entre físicos, químicos y biólogos.
Eugen Blum y la optimización matemática
Ese mismo año se incorporó a la UNI el matemático suizo Eugen Blum.
Poco después publicó la contribución “An Extension of the Method of Feasible Directions” [5], presentada en una conferencia internacional y posteriormente editada por Springer.
La investigación desarrolló extensiones del método de direcciones factibles utilizado en problemas de optimización con restricciones. Estas contribuciones tuvieron aplicaciones en investigación operativa, economía matemática, planificación industrial e ingeniería de sistemas, fortaleciendo la presencia internacional de la UNI en matemáticas aplicadas.
La primera generación formada en la UNI
Uno de los resultados más importantes de la cooperación internacional fue la formación de jóvenes investigadores capaces de incorporarse a la producción científica internacional.
En 1975, Jaime Ávalos y Benjamín Marticorena, jóvenes físicos de la Facultad de Ciencias, publicaron bajo la orientación de Ferdinand Volino el artículo “Dynamic Nuclear Polarization by Thermal Mixing of Cyclohexane in its Plastic Phase” [6] en Physics Letters A.
Los autores observaron un nuevo mecanismo de polarización dinámica nuclear asociado a procesos de mezcla térmica con el reservorio de interacción espín-espín electrónico. El fenómeno observado sugirió la existencia de regiones con elevada concentración local de radicales libres dentro de la fase plástica del ciclohexano.
Más allá de sus resultados científicos, este trabajo posee un valor histórico especial porque representa una de las primeras publicaciones internacionales realizadas por investigadores formados en la propia UNI bajo la orientación de científicos extranjeros incorporados mediante programas de cooperación académica.
Conclusiones
El período 1971–1975 representa la consolidación de la apertura internacional de la Universidad Nacional de Ingeniería iniciada durante los años anteriores.
La presencia de científicos como Ferdinand Volino, Horacio Verdún y Eugen Blum, junto con la incorporación de investigadores peruanos como Casio Oré Oré, permitió ampliar significativamente las áreas de investigación desarrolladas en la universidad. Paralelamente, comenzaron a surgir jóvenes investigadores formados en la propia institución, capaces de publicar en revistas internacionales de prestigio.
La evolución observada durante estos años muestra que la cooperación científica internacional no se limitó a la producción de artículos académicos. Su principal legado fue la formación de una comunidad científica local capaz de integrarse de manera permanente a las redes internacionales de investigación y de contribuir al desarrollo de la ciencia peruana durante las décadas posteriores.
Referencias
[1] C. Oré Oré and L. Kleinman, “Magnetoacoustic Attenuation by Bragg-Reflected Electrons,” Physical Review B, vol. 4, no. 12, pp. 4372–4380, 1971. doi: 10.1103/PhysRevB.4.4372.
[2] E. Quiñones and F. Volino, “Microwave Magnetic Field Mapping in Resonant Helices,” Review of Scientific Instruments, 1971. doi: 10.1063/1.1684922.
[3] H. Verdún, B. Meerovici and F. Volino, “Nuclear Dynamic Polarization and Spin-Lattice Relaxation in Plastic Cyclohexane Doped with a Nitroxide Free Radical in Low Concentration,” The Journal of Chemical Physics, vol. 57, 1972. doi: 10.1063/1.1678604.
[4] H. Jouve et al., “A Study of the Binding of Mn²⁺ to Bovine Pancreatic Deoxyribonuclease I and to Deoxyribonucleic Acid by Electron Paramagnetic Resonance,” Journal of Biological Chemistry, 1975.
[5] E. Blum, “An Extension of the Method of Feasible Directions,” in Numerical Methods for Non-Linear Optimization, Springer, 1975. doi: 10.1007/3-540-07165-2_38.
[6] J. Ávalos, B. Marticorena and F. Volino, “Dynamic Nuclear Polarization by Thermal Mixing of Cyclohexane in its Plastic Phase,” Physics Letters A, vol. 54, 1975. doi: 10.1016/0375-9601(75)90758-6.