Escribe Modesto Montoya
Con frecuencia se discute sobre el prestigio de las universidades. Algunos lo asocian únicamente con la dificultad de ingreso, otros con la infraestructura o con la antigüedad de la institución. Sin embargo, la experiencia internacional muestra que las universidades más prestigiosas del mundo comparten características mucho más profundas: forman profesionales de excelencia, producen conocimiento nuevo, generan innovación tecnológica, contribuyen al desarrollo de su país y mantienen una activa relación con la comunidad científica internacional.
Las universidades que lideran los rankings mundiales no alcanzaron esa posición por casualidad. Instituciones como el Massachusetts Institute of Technology, Stanford University o University of Cambridge son reconocidas porque sus profesores investigan, publican, patentan, crean empresas tecnológicas y forman profesionales capaces de transformar la economía de sus países.
La Universidad Nacional de Ingeniería posee una enorme fortaleza histórica: atrae desde hace décadas a algunos de los jóvenes con mayor aptitud para la ciencia, la ingeniería y la tecnología del Perú. Ese capital humano constituye una ventaja estratégica que pocas instituciones poseen. Sin embargo, para convertir ese potencial en prestigio internacional sostenido es necesario adoptar políticas coherentes y de largo plazo.
La primera política debe ser fortalecer la investigación científica y tecnológica. La producción científica es hoy uno de los principales indicadores utilizados para evaluar universidades. No se trata únicamente de publicar artículos, sino de generar conocimiento útil para resolver problemas nacionales y contribuir al avance de la ciencia mundial. La UNI debería establecer metas institucionales de crecimiento en publicaciones indexadas, proyectos competitivos, patentes y transferencia tecnológica.
La segunda política consiste en atraer, retener y promover docentes investigadores de alto nivel. Los sistemas de evaluación y promoción deben valorar especialmente la producción científica, la innovación tecnológica, la dirección de tesis y la participación en redes internacionales. Una universidad que desea mejorar su prestigio debe reconocer y estimular a quienes contribuyen a su visibilidad académica.
La tercera política es impulsar la internacionalización. La presencia de profesores visitantes, programas de doble grado, proyectos conjuntos y movilidad estudiantil fortalece la calidad académica y aumenta la visibilidad internacional. Ninguna universidad alcanza relevancia mundial permaneciendo aislada.
La cuarta política es vincular estrechamente la universidad con el sector productivo y con el Estado. La investigación debe contribuir a resolver problemas relacionados con energía, minería, agua, agricultura, salud, transporte, transformación digital y cambio climático. Cuando una universidad ayuda a mejorar la competitividad de un país, su prestigio crece naturalmente.
La quinta política es desarrollar habilidades complementarias en los estudiantes. La excelencia técnica debe ir acompañada de capacidades de comunicación, liderazgo, trabajo en equipo, emprendimiento e innovación. Los ingenieros del siglo XXI necesitan no solo resolver problemas técnicos, sino también liderar proyectos complejos y comunicar sus propuestas a la sociedad.
La sexta política es mejorar las condiciones para el estudio y la investigación. Laboratorios modernos, bibliotecas actualizadas, acceso a bases de datos internacionales, residencias universitarias y servicios adecuados permiten que estudiantes y docentes desarrollen plenamente su potencial.
Una séptima política, estrechamente vinculada con las anteriores, es considerar que el prestigio institucional beneficia directamente a los estudiantes y egresados. Cuando una universidad mejora su posición académica, aumenta también el valor de sus diplomas. Los empleadores nacionales e internacionales suelen tomar en cuenta la reputación de la institución de origen al evaluar candidatos. Por ello, cada avance en investigación, innovación, internacionalización y calidad académica fortalece las oportunidades laborales de los egresados, facilita su acceso a programas de posgrado en el extranjero y mejora su competitividad en un mercado laboral cada vez más globalizado. En consecuencia, es también interés de los estudiantes que la universidad ascienda en los rankings y fortalezca permanentemente su prestigio.
Finalmente, la evaluación institucional debe alinearse con la misión fundamental de la universidad: contribuir al desarrollo del Perú mediante la generación y aplicación del conocimiento. Los sistemas de evaluación docente, estudiantil y administrativa deberían valorar especialmente las actividades que fortalecen la investigación, la innovación, la internacionalización y el impacto social. Del mismo modo, los reglamentos universitarios deben incentivar aquello que mejora la calidad académica y el reconocimiento nacional e internacional de la institución.
El prestigio universitario no es un fin en sí mismo. Es la consecuencia de una universidad que cumple eficazmente su misión. Cuando una universidad forma profesionales competentes, produce conocimiento, genera innovación y contribuye al bienestar de la sociedad, el reconocimiento llega como resultado natural.
La UNI posee el talento humano y la tradición académica necesarios para convertirse en una de las principales universidades tecnológicas de América Latina. Lograrlo dependerá de que adopte políticas orientadas a fortalecer aquello que verdaderamente prestigia a una universidad: la calidad de sus egresados, la investigación, la innovación, la internacionalización y su contribución al desarrollo nacional. Al hacerlo, no solo beneficiará al país, sino también a cada uno de sus estudiantes y egresados, cuyo diploma adquirirá mayor valor y reconocimiento en el Perú y en el mundo.