A comienzos de la década de 1980, la producción científica asociada a la Universidad Nacional de Ingeniería continuó expandiéndose hacia diversas áreas del conocimiento, incluyendo arqueometría, física aplicada, ingeniería de materiales, geología económica, ingeniería sísmica y tecnologías de construcción para el desarrollo social. Esta etapa se caracterizó por una intensa colaboración internacional, particularmente con instituciones científicas francesas como el Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA), el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) y el Centro de Estudios Nucleares de Grenoble.
En 1982, Alberto Pereyra Parra, junto con Ernesto López —investigador afiliado al CEA de Grenoble— y D. Lavallée del CNRS de París, publicó en el Bulletin de l’Institut Français d’Études Andines el artículo “Datación por termoluminiscencia de tiestos cerámicos antiguos provenientes de Telarmachay” [1]. El trabajo constituye una de las primeras aplicaciones de técnicas nucleares al estudio del patrimonio arqueológico peruano. Los autores determinaron edades mediante termoluminiscencia en fragmentos cerámicos procedentes de los Andes centrales del Perú y compararon los resultados con fechados obtenidos por radiocarbono. Cuatro de las muestras mostraron una notable concordancia entre ambas técnicas, evidenciando la utilidad de la termoluminiscencia para investigaciones arqueológicas en el país [1].
La cooperación entre investigadores de la UNI y laboratorios franceses también se manifestó en el campo de la física aplicada y la ciencia de materiales. En 1983, Robinson Vásquez y Jaime Ávalos, de la UNI, junto con científicos del Centro de Estudios Nucleares de Grenoble encabezados por Ferdinand Volino, publicaron en Journal of Applied Polymer Science el artículo “Electron Spin Resonance Measurements of Cu++ Distribution in Cation Exchange Membrane” [2]. Mediante técnicas de resonancia paramagnética electrónica, los investigadores estudiaron la distribución local de iones de cobre en membranas de intercambio catiónico. Los resultados demostraron experimentalmente la existencia de microseparación de fases en estos materiales, observándose concentraciones locales de Cu++ aproximadamente cuatro veces mayores que las concentraciones químicas promedio. Este trabajo contribuyó a una mejor comprensión de las propiedades físico-químicas de membranas utilizadas en procesos industriales y electroquímicos [2].
En el ámbito de las geociencias y la exploración minera, M. Cardozo publicó en 1984, junto con A. Wauschkuhn, el artículo “The Copara and the Patap Metallotect on the Western Side of Central Peru” [3]. El estudio analizó importantes depósitos minerales de los Andes centrales peruanos y propuso interpretaciones sobre su origen geológico. Los autores identificaron relaciones espaciales, temporales y genéticas entre diversos tipos de mineralización, aportando información relevante para la comprensión de la evolución metalogenética del territorio peruano y para el desarrollo de futuras actividades de exploración minera [3].
Ese mismo año, Julio Kuroiwa realizó una importante contribución en el campo de la ingeniería antisísmica y la vivienda social mediante la publicación del trabajo “Prefabricated Quincha Construction” [4]. El estudio presentó una versión modernizada de la tradicional quincha peruana basada en paneles prefabricados de madera y bambú. Las pruebas experimentales efectuadas entre 1981 y 1983 demostraron una elevada resistencia sísmica debido a la ligereza de la estructura y al aporte de los revestimientos en la absorción de esfuerzos horizontales. Además de su bajo costo, el sistema ofrecía buenas propiedades de aislamiento térmico y acústico, constituyéndose en una alternativa apropiada para programas de vivienda popular y reconstrucción después de desastres naturales [4].
La investigación aplicada a los problemas geotécnicos de Lima también tuvo avances significativos. En 1984, A. Carrillo y E. García publicaron el estudio “A Study of Stability of Natural Cliffs (Lima, Peru) with Seismic Effects” [5], presentado posteriormente en la XI Conferencia Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Cimentaciones. El trabajo examinó los acantilados de cantos rodados, gravas y arenas ubicados en el litoral de Lima Metropolitana, evaluando sus características geológicas, sísmicas y geotécnicas. Los autores analizaron particularmente el comportamiento de estas formaciones frente a los frecuentes terremotos que afectan la costa peruana, aportando criterios fundamentales para la gestión de riesgos y la planificación urbana de la capital [5].
Estas investigaciones evidencian que durante los primeros años de la década de 1980 la producción científica vinculada a la UNI no se limitaba a una sola disciplina, sino que abarcaba desde aplicaciones nucleares en arqueología hasta materiales avanzados, geología económica, ingeniería sísmica y tecnologías de vivienda. Asimismo, reflejan la creciente inserción internacional de los investigadores de la universidad y su contribución a la solución de problemas científicos y tecnológicos relevantes para el Perú.
El retorno de investigadores formados en laboratorios europeos permitió fortalecer la inserción internacional de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) durante la década de 1980. Entre ellos destacó Modesto Montoya, quien culminó en 1981 sus estudios de Doctorado de Estado en Física Nuclear en Francia, participando activamente en investigaciones realizadas en el Centro de Estudios Nucleares de Grenoble.
En 1981, Montoya sustentó su tesis doctoral basada en experimentos que condujeron al descubrimiento de la denominada fisión fría. Este fenómeno corresponde a configuraciones extremas de fisión en las que prácticamente toda la energía disponible se transforma en energía cinética de los fragmentos, quedando una energía de excitación residual tan pequeña que los fragmentos no emiten neutrones después de la escisión. Los resultados fueron publicados junto con Claude Signarbieux y colaboradores en la revista Journal de Physique Lettres bajo el título Evidence for nucleon pair breaking even in the coldest scission configurations of 234U and 236U [6].
Este trabajo constituyó un aporte importante para la comprensión de la dinámica de la fisión nuclear y de los mecanismos de ruptura de pares de nucleones durante el proceso de escisión. Los resultados demostraron que incluso en las configuraciones más frías de fisión podían observarse efectos asociados a la ruptura de pares, proporcionando nueva información sobre la estructura nuclear y las interacciones residuales entre nucleones.
Continuando esta línea de investigación, en 1983 Montoya publicó el artículo Nucleon pair breaking in the thermal neutron induced fission of 233U and 235U, donde profundizó en los mecanismos responsables de la ruptura de pares de protones y neutrones durante la fisión inducida por neutrones térmicos [7]. Este trabajo permitió mejorar la comprensión de los procesos microscópicos que gobiernan la distribución de masas y energías de los fragmentos de fisión.
Paralelamente, la presencia de investigadores vinculados a la UNI en centros de investigación europeos facilitó la participación en proyectos multidisciplinarios. En 1984, Montoya integró un equipo del Centro Nuclear de Jülich, Alemania, dedicado al estudio de materiales para almacenamiento de hidrógeno, un tema de creciente interés debido a las perspectivas del hidrógeno como vector energético. Los resultados fueron publicados en el artículo Localized hydrogen modes in LaNi5Hx, donde se analizaron modos vibracionales localizados del hidrógeno en hidruros metálicos basados en aleaciones de lantano y níquel [8].
Ese mismo año, en colaboración con científicos del GSI de Darmstadt, Alemania, publicó el trabajo Mass and kinetic energy distribution in cold fission of 233U, 235U and 239Pu induced by thermal neutrons [9]. En esta investigación se determinaron distribuciones de masa y energía cinética de los fragmentos de fisión fría para distintos núcleos fisibles, aportando información fundamental para la validación de modelos teóricos de fisión nuclear. Los resultados confirmaron que las configuraciones de máxima energía cinética constituyen una herramienta privilegiada para estudiar la estructura nuclear en condiciones extremas.
Estos trabajos evidencian que, durante los primeros años de la década de 1980, investigadores vinculados a la UNI participaron activamente en laboratorios de Francia y Alemania, contribuyendo tanto al avance de la física nuclear fundamental como a investigaciones aplicadas relacionadas con nuevos materiales energéticos. La producción científica alcanzada durante este período consolidó la presencia internacional de la UNI en áreas de frontera de la ciencia y preparó el terreno para nuevas colaboraciones que se desarrollarían en los años siguientes.
Referencias
[1] A. Pereyra Parra, E. López y D. Lavallée, “Datation par thermoluminescence de tessons céramiques anciens provenant de Telarmachay,” Bulletin de l’Institut Français d’Études Andines, vol. 11, 1982.
[2] R. Vásquez, J. Ávalos, F. Volino et al., “Electron Spin Resonance Measurements of Cu++ Distribution in Cation Exchange Membrane,” Journal of Applied Polymer Science, vol. 28, no. 3, pp. 1049–1058, 1983. doi:10.1002/app.1983.070280315.
[3] M. Cardozo y A. Wauschkuhn, “The Copara and the Patap Metallotect on the Western Side of Central Peru,” en Syngenesis and Epigenesis in the Formation of Mineral Deposits, Berlin: Springer, 1984, pp. 319–325. doi:10.1007/978-3-642-70074-3_54.
[4] J. Kuroiwa, “Prefabricated Quincha Construction,” en Proceedings of an International Conference on Earthen and Low-Cost Construction Technologies, 1984.
[5] A. Carrillo y E. García, “A Study of Stability of Natural Cliffs (Lima, Peru) with Seismic Effects,” en Proceedings of the 11th International Conference on Soil Mechanics and Foundation Engineering, San Francisco, EE.UU., vol. 4, 1985.
[6] C. Signarbieux, M. Montoya, M. Ribrag, C. Mazur, C. Guet, P. Perrin et M. Maurel, “Evidence for nucleon pair breaking even in the coldest scission configurations of 234U and 236U,” J. Physique Lett., vol. 42, no. 19, pp. 437–440, 1981. https://doi.org/10.1051/jphyslet:019810042019043700
[7] M. Montoya, “Nucleon pair breaking in the thermal neutron induced fission of 233U and 235U,” J. Phys. France, vol. 44, pp. 785–790, 1983. https://doi.org/10.1051/jphys:01983004407078500
[8] R. Hempelmann, D. Richter, G. Eckold, J.J. Rush, J.M. Rowe,
M. Montoya, “Localized hydrogen modes in LaNi5Hx,” J. Less-Common Metals, vol. 104, no. 1, pp. 3–12, 1984. https://doi.org/10.1016/0022-5088(84)90430-2
[9] M. Montoya, “Mass and kinetic energy distribution in cold fission of 233U, 235U and 239Pu induced by thermal neutrons,” Z. Phys. A, vol. 319, pp. 219–225, 1984.
https://doi.org/10.1007/BF01415636