Entre 1976 y 1980 la investigación científica en la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) alcanzó una nueva etapa de madurez. Los científicos extranjeros que habían contribuido a la creación de grupos de investigación durante la primera mitad de la década de 1970 comenzaron a ser reemplazados por investigadores peruanos formados en universidades extranjeras. Al mismo tiempo, algunos de los investigadores más prometedores iniciaron carreras académicas fuera del Perú, dando origen a un fenómeno que posteriormente se convertiría en una característica persistente del sistema científico nacional: la emigración de talentos.
Este período representa la transición desde una etapa de cooperación internacional orientada a la creación de capacidades científicas hacia otra en la que investigadores peruanos comenzaron a liderar líneas de investigación propias y a publicar en revistas científicas de prestigio internacional. Sin embargo, también marcó el inicio de la pérdida de parte de ese capital humano hacia universidades y centros de investigación del extranjero.
Palabras clave: Universidad Nacional de Ingeniería, cooperación internacional, emigración de talentos, física del estado sólido, matemáticas aplicadas, ingeniería sísmica, historia de la ciencia peruana.
1. Introducción
La creación de la Facultad de Ciencias permitió que, desde finales de la década de 1960, la Universidad Nacional de Ingeniería estableciera vínculos con universidades y centros de investigación de Europa, Norteamérica y América Latina. Gracias a ello surgieron los primeros grupos de investigación activos en física, matemáticas e ingeniería.
Durante el período 1967–1975 la presencia de investigadores extranjeros como Andrés Kalnay, Ferdinand Volino, Horacio Verdún, Balfour Meerovici y Eugene Blum contribuyó significativamente al fortalecimiento de la investigación científica en la UNI. A mediados de la década de 1970 comenzó una segunda etapa caracterizada por la aparición de investigadores peruanos formados en el extranjero que retornaron al país para desarrollar investigación desde la propia universidad.
2. Julio Ruiz-Claeyssen y la teoría de ecuaciones diferenciales con retardo
Uno de los casos más representativos de esta nueva generación fue Julio Ruiz-Claeyssen.
Mientras realizaba estudios de posgrado en Brown University publicó en 1976 el artículo “Effect of Delays on Functional Differential Equations” en Journal of Differential Equations [1].
El trabajo abordó ecuaciones diferenciales funcionales con retardos temporales, una disciplina fundamental para el estudio de sistemas dinámicos complejos. Utilizando técnicas de variedades integrales, Ruiz-Claeyssen redujo una ecuación diferencial funcional perturbada a una ecuación diferencial ordinaria equivalente, facilitando el análisis de problemas de bifurcación.
La investigación contribuyó al desarrollo de la teoría moderna de ecuaciones diferenciales con retardo, área que actualmente tiene aplicaciones en ingeniería de control, biología matemática, economía y dinámica de poblaciones.
Posteriormente, de regreso a la UNI, publicó en 1980 el artículo “The Integral-Averaging Bifurcation Method and the General One-Delay Equation” en Journal of Mathematical Analysis and Applications [2]. Estos trabajos situaron a la UNI dentro de una línea internacional de investigación matemática avanzada.
Sin embargo, años después Ruiz-Claeyssen continuó su carrera académica en Brasil, convirtiéndose en uno de los primeros ejemplos de emigración permanente de investigadores formados en la UNI.
3. Horacio Verdún y la continuidad de la colaboración internacional
Otro caso significativo fue el del físico argentino Horacio Verdún.
Verdún había llegado al Perú después de abandonar Argentina durante el período de inestabilidad política asociado a la dictadura de Onganía. Durante su permanencia en la UNI contribuyó al desarrollo de investigaciones en resonancia magnética y polarización dinámica nuclear junto con Ferdinand Volino y Balfour Meerovici.
Posteriormente se incorporó a la Universidad de Maryland, desde donde continuó publicando trabajos manteniendo simultáneamente la afiliación a la UNI.
En 1976 publicó en Physical Review B el artículo “Far-Infrared Magnetospectroscopy of the Hole Pocket in Bismuth. I. Band-Structure Effects” [3], dedicado al estudio experimental de la estructura electrónica del bismuto mediante espectroscopía magnetoóptica en el infrarrojo lejano.
Al año siguiente apareció “Far-Infrared Magnetospectroscopy of the Hole Pocket in Bismuth. II. Electron-Electron Interaction Effects” [4], donde se analizaron los efectos de interacción entre electrones sobre las propiedades espectroscópicas del material.
Estas investigaciones se desarrollaron en una de las áreas más activas de la física del estado sólido de la época y constituyen ejemplos notables de colaboración internacional mantenida por investigadores vinculados a la UNI.
4. Ferdinand Volino y la continuidad de la escuela de resonancia magnética
Al concluir su servicio de cooperación en el Perú, Ferdinand Volino regresó a Francia e inició actividades en el Instituto Laue-Langevin (ILL) de Grenoble, uno de los centros de investigación con neutrones más importantes del mundo.
Sin embargo, mantuvo una estrecha colaboración con investigadores de la UNI.
Una evidencia de esta continuidad fue la publicación en 1978 del artículo “Evidence Concerning the Formation of a Heterogeneous Solid Solution in the Plastic Phase of Cyclohexane Doped with a Nitroxide Free Radical from Magnetic Resonance Studies” [5], firmado por Horacio Verdún y Ferdinand Volino.
En este trabajo se utilizaron técnicas de resonancia magnética para estudiar soluciones sólidas heterogéneas en ciclohexano plástico dopado con radicales libres. La investigación constituyó una continuación natural de los trabajos iniciados en la UNI durante los primeros años de la década.
La colaboración demuestra que las redes científicas creadas en la Facultad de Ciencias continuaron activas incluso después del retorno de los cooperantes extranjeros a sus países de origen.
5. Ernesto López y la consolidación de la física del estado sólido
Entre los investigadores que regresaron al Perú después de realizar estudios de posgrado en el extranjero destacó Ernesto López.
En 1979 publicó en Journal of Physics and Chemistry of Solids el artículo “ESR Study of Fe³⁺ and Mn²⁺ Ions on Trigonal Sites in Ilmenite Structure MgTiO₃” [6].
El trabajo utilizó resonancia de espín electrónico para estudiar la estructura local de iones Fe³⁺ y Mn²⁺ en cristales de titanato de magnesio. Los resultados permitieron determinar parámetros finos del Hamiltoniano de espín y establecer la localización cristalográfica de los iones estudiados.
Posteriormente, en 1989, Ernesto López, Juan Vega y Aníbal Valera publicaron en Solid State Communications el artículo “ESR Study of Fe³⁺ in the Titanium Site of Magnesium Titanate MgTiO₃” [7], identificando señales de resonancia asociadas a la sustitución de Fe³⁺ en sitios ocupados normalmente por Ti⁴⁺.
Estos trabajos muestran la consolidación de una generación de científicos peruanos formados en el extranjero que regresaron al país para desarrollar investigación de nivel internacional.
6. Investigación en la Facultad de Ingeniería Civil
La actividad científica internacional de la UNI no se limitó a la Facultad de Ciencias.
Durante el mismo período, Rafael Torres, docente de la Facultad de Ingeniería Civil, participó como coautor del artículo “Evaluating the Seismic Reliability of Electrical Equipment Containing Ceramic Structural Members” [8], publicado en Earthquake Engineering & Structural Dynamics.
La investigación desarrolló una metodología para evaluar la confiabilidad sísmica de equipos eléctricos que contienen componentes cerámicos frágiles. Utilizando la distribución de Weibull y modelos probabilísticos de falla, los autores propusieron procedimientos para estimar la probabilidad de daño bajo excitaciones sísmicas.
Este trabajo constituye una de las primeras contribuciones internacionales de la UNI en ingeniería sísmica y confiabilidad estructural.
7. El inicio de la emigración de talentos
Durante este período comenzó a hacerse evidente un fenómeno que posteriormente tendría profundas consecuencias para el desarrollo científico nacional.
Investigadores como Horacio Verdún y Julio Ruiz-Claeyssen continuaron exitosamente sus carreras académicas fuera del Perú. En los años siguientes muchos otros graduados destacados de la UNI seguirían caminos similares.
Paralelamente, algunos investigadores optaron por regresar definitivamente al país después de completar sus estudios de posgrado. Entre ellos destacaron Jaime Ávalos, Juan Vega, Ernesto López y Aníbal Valera.
La coexistencia de ambos procesos —emigración y retorno— caracterizó el desarrollo científico peruano durante las décadas posteriores.
8. Conclusiones
El período 1976–1980 representa una etapa de transición en la historia de la investigación científica de la UNI.
Los científicos extranjeros que habían contribuido a la creación de grupos de investigación durante la década anterior comenzaron a ser reemplazados por investigadores peruanos formados en universidades extranjeras. Al mismo tiempo, surgieron redes internacionales de colaboración que continuaron activas incluso después del retorno de los cooperantes a sus países de origen.
Sin embargo, también comenzó a manifestarse un fenómeno que acompañaría al sistema científico peruano durante las décadas siguientes: la emigración de talentos. Mientras algunos investigadores regresaban para fortalecer la universidad, otros desarrollaban sus carreras en el extranjero.
La historia de este período muestra que la construcción de una comunidad científica nacional depende no solo de formar investigadores de excelencia, sino también de crear las condiciones institucionales que permitan retenerlos y ofrecerles oportunidades para desarrollar plenamente su potencial científico.
Referencias
[1] J. Ruiz-Claeyssen, “Effect of Delays on Functional Differential Equations,” Journal of Differential Equations, 1976. DOI: 10.1016/0022-0396(76)90117-0.
[2] J. Ruiz-Claeyssen, “The Integral-Averaging Bifurcation Method and the General One-Delay Equation,” Journal of Mathematical Analysis and Applications, 1980. DOI: 10.1016/0022-247X(80)90158-4.
[3] H. Verdún et al., “Far-Infrared Magnetospectroscopy of the Hole Pocket in Bismuth. I. Band-Structure Effects,” Physical Review B, 1976. DOI: 10.1103/PhysRevB.14.1370.
[4] H. Verdún et al., “Far-Infrared Magnetospectroscopy of the Hole Pocket in Bismuth. II. Electron-Electron Interaction Effects,” Physical Review B, 1977. DOI: 10.1103/PhysRevB.15.5636.
[5] H. Verdún and F. Volino, “Evidence Concerning the Formation of a Heterogeneous Solid Solution in the Plastic Phase of Cyclohexane Doped with a Nitroxide Free Radical from Magnetic Resonance Studies,” Molecular Physics, 1978. DOI: 10.1080/00268977800100291.
[6] E. López et al., “ESR Study of Fe³⁺ and Mn²⁺ Ions on Trigonal Sites in Ilmenite Structure MgTiO₃,” Journal of Physics and Chemistry of Solids, 1979. DOI: 10.1016/0022-3697(79)90055-6.
[7] J. Vega, E. López and A. Valera, “ESR Study of Fe³⁺ in the Titanium Site of Magnesium Titanate MgTiO₃,” Solid State Communications, 1989.
[8] R. Torres et al., “Evaluating the Seismic Reliability of Electrical Equipment Containing Ceramic Structural Members,” Earthquake Engineering & Structural Dynamics. DOI: 10.1002/eqe.4290070108.