Productividad científica y tecnológica en el Perú en el cambio de siglo

Escribe Modesto Montoya

Octubre 2005

El estudio sobre indicadores de ciencia, tecnología e innovación, recientemente presentado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONCYTEC) con el título “Perú ante la Sociedad del Conocimiento”, nos da elementos de juicio para buscar la forma de incrementar la producción científica y tecnológica en el Perú. Cabe señalar, sin embargo, que estos indicadores pueden ser interpretados de diversas formas, algunas de ellas con resultados sorprendentes.

Para comparar la inversión en investigación y desarrollo (I+D) en los países y sus consecuencias, vamos a escoger Argentina, Colombia, Chile y Perú. En el año 2000, la inversión en investigación y desarrollo, en millones de dólares, en EEUU, Argentina, Chile, Colombia y Perú fue de 264 622, 1247, 395, 154 y 58 respectivamente. El número de publicaciones en SCI (Science Citation Index) de estos países, ha sido 321 668, 5121, 2282, 734 y 228, respectivamente. Naturalmente, comprobamos que la producción decrece con la inversión.

Pero si nos centramos en la productividad científica, es decir el número de publicaciones por millones de dólares invertidos en investigación y desarrollo, encontramos que, en orden decreciente, es 5.78, 4.77, 4.11, 3.93 y 1.22, correspondiente a Chile, Colombia, Argentina, Perú y EEUU, respectivamente. De lo anterior podríamos afirmar que el Perú tiene menor productividad científica que Chile, pero mucho mayor que Estados Unidos.

La productividad científica depende de muchos factores, entre los cuales podemos mencionar la capacidad de los investigadores, el valor que se le presta a la misma en la sociedad, y la forma como ésta es incentivada.

Parece fundamental la forma en la que las instituciones que normalmente deberían dedicarse a la investigación incentivan la publicación de los trabajos. En Chile, hace unas tres décadas se decidió incentivar seriamente las publicaciones en revistas indexadas, al punto que era una exigencia para mantener el puesto en las universidades. Al principio hubo una gran resistencia, pero hoy en Chile resulta natural, y es motivo de gran orgullo, el número de publicaciones de un investigador o de una institución científica y tecnológica.

Otro elemento que impulsa la investigación es el contacto con instituciones extranjeras con tradición de investigación y publicación de resultados. En estos tiempos de globalización, la cooperación internacional resulta en un necesidad vital. Chile mantiene intensa colaboración en investigación con los países del Norte. Es más, muchos de sus investigadores reciben fondos de los Estados Unidos para realizar sus trabajos.

En el Perú, en el marco de una estrategia de apertura, las instituciones científicas y tecnológicas organizan el Encuentro Científico Internacional (www.cienciaperu.org), lo que está estableciendo un sólido puente entre los científicos peruanos y amigos del Perú residentes en el extranjero y los residentes en diversas partes del mundo.

Por otro lado, uno de los elementos cruciales para la productividad científica es la organización y gestión científica y tecnológica. En ese campo, el Perú requiere optimizar el funcionamiento del sistema de ciencia y tecnología, lo que se logra con la articulación de esfuerzos de todos los centros de investigación.

Finalmente, debemos tener cuidado en sobrevaluar las publicaciones en un país que necesita sobre todo esfuerzos para salir de la pobreza. Sería talvez prioritario apoyar la investigación tecnológica, dirigida a problemas que confronta la sociedad.

Cabe señalar que las autoridades científicas y tecnológicas chilenas se preocupan por el poco interés de los investigadores en temas relacionados con la producción de bienes y servicios. Ahora están buscando formas de incentivar la inventiva y la innovación, la que puede traducirse en patentes, pero sobre todo en el incremento sustantivo del PBI.

Sobre ese particular, si clasificamos los países arriba mencionados según el número de patentes obtenidas por residentes, resultaría que EEUU, Argentina, Chile y Perú, el 2000 obtuvieron 85070, 145, 37 y 9, respectivamente. Sin embargo, si los clasificamos por número de patentes depositadas por residentes por millones de dólares invertidos en investigación y desarrollo (indicador que podríamos llamar productividad innovadora), el orden de países sería Estados Unidos, Perú, Argentina y Chile, con 0.32, 0.16, 0.12 y 0.09, respectivamente.

En conclusión, usando los indicadores publicados por CONCYTECT, que Estados Unidos tienen baja productividad científica y una alta productividad innovadora, mientras que con Chile sucede lo inverso: alta productividad científicica y baja productividad innovadora.

En el Perú, sobre todo por los escasos recursos, tenemos que pensar mucho donde ponerlos para optimizar nuestros esfuerzos en beneficio de los peruanos que urgen superar el retraso científico y tecnológico en el que nos encontramos.